Het project Empower The Young heeft een belangrijke nieuwe fase bereikt: de eerste functionele prototypes van Tellmie zijn getest, zowel in Nederland als internationaal. Samen met partners uit Portugal, België en Nederland wordt steeds duidelijker hoe een sprekend, tastbaar object jonge kinderen kan helpen om grote thema’s als klimaatverandering en burgerschap te verkennen.
Van ideenaar werkend prototype
De afgelopen periode werkte partner Go Wonder intensief aan de ontwikkeling van een functioneel Tellmie-prototype. Een belangrijk onderdeel was het tot leven brengen van de verhalen: geschreven scripts werden omgezet naar audio, in meerdere talen. Om snel te kunnen testen, is voorlopig gewerkt met door AI gegenereerde stemmen. Dit bood ruimte om te experimenteren met toon, tempo en verschillende stemtypes en leverde waardevolle inzichten op over wat wel en niet werkt voor jonge kinderen.
Internationale testsin Portugal, België en Nederland
Binnen het project zijn meerdere workshops en familietours ontwikkeld en getest met het prototype. Daarbij stonden vragen centraal als: hoe is het voor kinderen om Tellmie vast te houden en samen te ontdekken? Werkt alles technisch goed? En hoe interacteren kinderen met Tellmie?
Bij Naturalis en het Centro Ciencia Viva do Algarve (CCVAlg) testten we bijvoorbeeld een familietour over klimaatverandering. En via Wismon, BAMM en CCVAlg gingen jonge kinderen daarnaast aan de slag met workshops over thema’s als hergebruik van afval, schaduw en water.
Tijdens alle testsessies was de betrokkenheid groot. Kinderen deden actief mee aan praktische opdrachten en tours, zoals het ontwerpen van eenvoudige wateropvangsystemen met gerecyclede materialen. Tellmie’s uiterlijk, stem en leeftijdsgerichte benadering bleken effectief om aandacht vast te houden en samenwerking te stimuleren. En Tellmie werd daarbij ook volop geknuffeld.
Lerendoor te testen
De tests bevestigden het potentieel van Tellmie als hulpmiddel om complexe onderwerpen toegankelijk te maken. Tegelijkertijd leverden ze waardevolle feedback op: soms is minder tekst effectiever en vloeiende overgangen in audio zijn cruciaal voor een prettige ervaring. Deze inzichten vormen de basis voor de volgende ontwikkelstap: de productie en verdere verfijning van meerdere Tellmies.
Samenverder bouwen
Eind november kwamen alle projectpartners samen in Portugal voor een gezamenlijke projectbijeenkomst. De motivatie om samen verder te bouwen is groot. Ook de betrokkenheid van gezinnen, leerkrachten en wetenschapscentra groeit. Daarnaast is de eerste versie van de projectwebsite gelanceerd, waar de visie, voortgang en samenwerkingen van Empower The Young samenkomen.
Het project blijft zich ontwikkelen - stap voor stap, test voor test - met één doel: jonge kinderen op een speelse, tastbare manier laten nadenken over de wereld om hen heen.