Luís Valente benoemd tot hoogleraar eilandbiologie

portretfoto. Luis is een Portugese man van in de veertig met een baard.

Evolutiebioloog Luís Valente is benoemd tot bijzonder hoogleraar eilandbiologie aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Volg onze verhalen

Eilanden
als laboratoria

Bij een eerste blik op de publicatielijst van prof. dr. Luís Valente lijkt zijn werk alle kanten op te schieten. Planten, zoogdieren, vogels, veldwerk over de hele planeet, genetica, biodiversiteit, wiskundige modellen: alles door elkaar.

Bij een tweede blik zit er een overkoepelend thema achter: eilanden. Biologen zijn dol op eilanden, want het zijn als het ware laboratoria waarin evolutie en ecologie op kleinere schaal hun werk kunnen doen. Dat levert unieke soorten op die alleen op die eilanden voorkomen – daarom zijn juist eilanden vaak ‘Biodiversity Hotspots’ – maar ook inzicht in processen als hoe soorten zich vormen en verspreiden.

Frontlinie
van de crisis

Of juist hoe ze uitsterven. ‘Eilanden staan in de frontlinie van de huidige biodiversiteitscrisis’, aldus Valente. De soorten die er voorkomen hebben vaak een klein verspreidingsgebied en zijn miljoenen jaren lang in isolatie geëvolueerd, waardoor ze zeer kwetsbaar zijn voor invasieve exoten, jacht of de vernietiging van hun leefomgeving.

Unieke
soorten

In het recente Statusrapport Nederlandse Biodiversiteit onderstreepte Valente de verantwoordelijkheid van Nederland voor unieke soorten in het Caribisch deel van het Koninkrijk, zoals de Aruba-ratelslang en Bonairepalm. Daarnaast coördineert hij een recent gefinancierd project voor onderzoek naar en de bescherming van vogels op het tropische Afrikaanse eiland Bioko.

Van elkaar
leren

De Rijksuniversiteit Groningen heeft Valente per 1 juni 2026 benoemd tot bijzonder hoogleraar eilandbiologie. Hij werkt al jarenlang samen met theoretisch bioloog Rampal Etienne, en zal het onderzoek en onderwijs van diens groep aan het Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences (GELIFES) verder versterken. Bij Naturalis leidt Valente de onderzoeksgroep Biodiversity Hotspots, samen met zijn collega Renske Onstein. “Ik kijk er erg naar uit om mijn rol als brug tussen Naturalis en GELIFES te versterken. Beide instituten lopen voorop in onderzoek en onderwijs op het gebied van evolutiebiologie en onderzoek voor natuurbeschermings. Ze kunnen daarom enorm veel van elkaar leren om de biodiversiteitswetenschap op eilanden en daarbuiten verder te brengen.”

Naturalis en
hoger onderwijs

Naturalis is een onderzoeksinstituut met zo’n 150 wetenschappers en 250 gastonderzoekers. De meeste universiteiten in Nederland hebben een (bijzonder) hoogleraar die verbonden is aan Naturalis. Zo dragen wij bij aan het onderwijs in en het onderzoek naar biodiversiteit.